Gizonezkoek elizaren eta erlijio kristauaren arlo nagusiak euren buruentzat gorde bazituzten ere, antzina emakumeek ardura garrantzitsuak eduki zituzten, besteak beste, elizen eta ermiten zaintza eta errito batzuk egiteko ahalmena: serora edo freirak ziren. XVI. mendearen hasieran Bilboko eliza guztietan freirak zeuden, Bilboko Udalak izendatuta.